Claude Vivier : chants de la mort et des étoiles

Claude Vivier nait en 1948, à Montréal. Elève de Stockhausen, il forge auprès de lui sa science des harmonies vocales planantes. Il conforte aussi son désir que la musique puisse être le véhicule du sentiment océanique, le moyen de la réparation et de l’apaisement de l’être déchiré dans un accord céleste, une harmonie supérieure.

Un goût des lointains merveilleux, qui transparaît déjà dans les odyssées orchestrales puissantes et imagées de Siddharta, ou Orion.

…”je franchirai serein le seuil de la terreur”…

Mais il faut pour comprendre rentrer un peu dans le détail de sa vie et de son oeuvre. 
L’une et l’autre semblent intimement, fatalement liées, et de façon transparente dans ses oeuvres vocales. Claude Vivier est né de la perte et de l’abandon (il était orphelin). Il s’est construit dans une quête, une synthèse créatrice jamais résolue entre les élans mystiques (il fut séminariste), et ceux de la chair (il fut assassiné chez lui par un tueur en série, plan SM d’un soir).
Près de son cadavre, une partition inachevée, bouleversante, récit d’un rêve que Vivier fit de son meurtre.

Au fil d’une vie courte mais d’une créativité continue (une cinquantaine d’oeuvres sur une dizaine d’années), il entreprend un dialogue avec la mort. Non par goût morbide, mais parce que la mort est peut-être pour Vivier la seule voie de retour à l’enfance volée, la voix de la réconciliation dans le sein, à la source. A son appel la peur effleure parfois, mais l’espérance est plus forte.

La plupart des textes de ses pièces pour choeur sont de sa main. Ils mélangent les langues et les registres, profanes et sacré, les comptines et personnages de contes avec des sources liturgiques ou littéraires, les vers et les onomatopées.. Une spontanéité à la fois érudite et naïve, une ferveur qui voisine simplement avec le jeu et le théâtre.

Chants de l’enfance perdue, et retrouvée

L’album Chants.. regroupe une sélection de pièces pour choeur, avec accompagnement de percussions.

La pièce du même titre se présente comme un rituel dédié à l’enfance. (« Oui j’ai déjà imaginé une musique d’éternel — ces chants pour sept voix de femmes, un poème à ma mère. ») Une nuée agile de voix de femmes carillonne et tintinnabule. Les mélodies oscillent et planent, parfois se précipitent comme une volée d’oiseaux… L’influence du célèbre Stimmung de Stockhausen semble ici palpable..

Les Love songs sont plein de chuintements, murmures et caresses.. Et d’humour ! piaillant, riant, tonitruant, sifflant.. Courtois et gaillards, éthérés ou grotesques, raffinés ou archaïques, les amoureux de Vivier font théâtre.. Un cycle qui n’aurait pas déplu à Ligeti, qui qualifiait Vivier de « compositeur génial. »

Le grand-oeuvre de l’album, c’est ce Journal, oeuvre à nu, si personnelle et émouvante. Enfance, Amour, Mort, Après la mort, sont les 4 chapitres de cette odyssée, qui amène les jeux de l’enfance et les émois des temps amoureux dans une procession vers la mort. Dit comme ça, c’est funèbre, implacable. Mais cette ascension céleste sonne comme une extase douce et confiante, une émerveillement candide. Les rêves, fantaisies et jeux des âges de la vie s’épanouissent dans la mort comme dans un chant d’amour et d’étoiles, ponctué de cloches claires et de gongs sourds.