Emotional junglist

Née Dehaney Nia Lishahn Hunt à Bradford en 1999, élevée à Leeds dans une famille jamaïcaine bercée par le hip-hop de son beau-père et la jungle que lui faisait écouter sa grand-mère, Nia Archives s'est fait connaître par une trilogie d'EP autoproduits (entre 2021 et 2023) qui ont fait d'elle la figure de proue de la renaissance jungle et drum'n'bass et lui ont fait connaître une ascension fulgurante : première partie de Beyoncé dans un stade londonien en 2023, premier album, Silence is loud, au succès critique et commercial, en 2024. Son deuxième album, Emotional junglist, est né d'une année bouleversée : Nia est tombée amoureuse, a vécu une relation, puis a essuyé une rupture brutale (évoquée dans "Boys in blue") et l’a incité à s’exposer davantage dans son art, ne masquant plus sa vulnérabilité.

Musicalement, l'album déborde résolument le cadre de la drum'n'bass : R&B, britpop, trip hop, breakbeats et rock alternatif s'y côtoient. La palette est vertigineuse : riffs de guitare, breakbeats et samples de cordes sur l'ouverture "Feelingz go numb" ; guitare acoustique, basse new wave, discrets arrangements de cordes et de cuivres sur les très pop "This could be…" ou "Dance with me 2nite" ; chant soul élégant sur le duo avec Jorja Smith, "Get me down", qui sample le "Pacific state" d'808 State ; tempo trip hop du titre "Tha darkest hour",.. Nia Archives et ses producteurs (Ethan P. Flynn, James Ford, James Jacob...) ne s’interdisent pas grand-chose.

C'est ici que l'album est le plus audacieux. La grande réussite de Nia Archives est d'avoir fait franchir à la drum’n’bass la barrière de la pop, avec talent, réussite et sans tabous : chansons courtes, refrains accrocheurs cohabitent avec des breakbeats toujours d'une précision chirurgicale. La tension entre les deux langages, le calme versus le chaos, devient le moteur d’un disque sur lequel Nia Archives honore l'histoire de la jungle tout en montrant son avenir : faire émerger une émotion sur un BPM à 170.